León Castilië en León

León is de hoofdstad van de gelijknamige provincie in de autonome regio Castillië en Leon, in het noordwesten van Spanje. Het werd gesticht door de Romeinen als legerplaats en werd in de Middeleeuwen hoofdstad van een koninkrijk. Het belangrijkste gebouw van de stad, afgezien van de kathedraal, is de Colegiata de San Isidoro. Er is een aparte ingang naar het romaanse Panteón Real (Koninklijke Pantheon), de laatste rustplaats van ruim twintig vorsten.

De bouwmeesters van de gotische kathedraal van León hadden zich laten inspireren door Franse welf- en stuttechnieken. Met het huidige, in goudkleurige zandsteen opgetrokken bouwwerk op de plek van het 10de-eeuwse paleis van koning Ordoño II, is medio 13de eeuw begonnen. Nog geen 100 jaar later was de kathedraal af. Hoewel het gebouw er al 700 jaar staat, is men bezorgd over de luchtvervuiling, die de zachte steen heeft aangetast.

De steegjes in het schilderachtige oude centrum rond het Plaza Mayor staan vol met cafés, vervallen herenhuizen en kerken. Bij het Plaza de Santo Domingo staan twee goed geconserveerde paleizen: het Casa de los Guzmanes, met de elegante, door arcaden omgeven patio in renaissancestijl en Gaudi's ongebruikelijke sobere Casa de Botines (nu een bank).

Het Hostal de San Marcos, beneden bij de rivier, is een eerste klas voorbeeld van Spaanse renaissancebouwkunst. Het werd gesticht in de 12de eeuw om pelgrims op weg naar Santiago onderdak te bieden. Het huidige gebouw, begonnen in 1513, was het hoofdkwartier van de Ridders van Santiago. Het onvoorstelbaar uitgebreide project duurde tot in de 18de eeuw. Toen werd de schitterende platereske gevel bekroond met een barok fronton. In de centrale hal ziet u een mooi, 16de-eeuws cassettenplafond. Het grootste deel van het Hostal de San Marcos wordt nu ingenomen door een parador. In het Museo de León, in de gewelfde galerijen naast de kerk, kunt u onder meer het Cristo de Carrizo zien, een ontroerend, klein, ivoren crucifix.

Ongeveer 30 kilometer ten oosten van León staat de 10de-eeuwse Iglesia de San Miguel de Escalada. Het is één van de mooiste overgebleven mozarabische kerken. Let u op de Visigotische panelen en de buitengaanderij met zijn statige hoefijzerbogen die op gebeeldhouwde kapitelen rusten. In Sahagún, 70 kilometer ten zuidoosten van León, vindt u de mudéjar-kerken van San Tirso en San Lorenzo, met klokkentorens en drievoudige apsissen. Een enorme kasteelruïne kijkt uit over de Río Esla bij Valencia de Don Juan, 40 kilometer ten zuiden van León.

Bekijk aanbod León