Catalonie is de belangrijkste economische regio van Spanje en herbergt meer dan 6 % van de Spanjaarden. Ruim 20% van het totale nationale inkomen van Spanje wordt in de autonome regio Catalonie verdiend. Meer dan 75% van de Catalanen woont in Barcelona en de agglomeratie eromheen. De Barcelonezen staan in Spanje bekend als harde werkers en zij zijn dit ook. Ten opzichte van de overige Spanjaarden is dit een wezenlijk verschil. De Catalaanse term “Anem per feina”, hetgeen betekent laten we weer werken, is een veelgebruikte term in Barcelona.
De Barcelonezen zijn veel meer geordend dan overige Spanjaarden en dit is ook aan de stad te zien: Barcelona is een goed georganiseerde en gezellige stad die wetten en regels strikt naleeft. Ook op organisatorisch niveau onderscheiden de Barcelonezen en de Catalanen zich van de overige Spanjaarden. Het daverende succes van de Olympische spelen van 1992 wordt steevast aangehaald als het paradepaardje van Barcelona.
De inwoners van Barcelona zijn ook veel meer westers dan de overige Spanjaarden, ondanks dat zijn zij echter nog steeds een mediterraan volk met ook het nodige temperament, maar veel minder dan de overige landgenoten.
Veel Barcelonezen gaan in het weekend naar de kust of naar de bergen. De afstand tot de Pyreneeën is immers maar 160 kilometer. Ook leven de Barcelonezen veel op straat en dat is ook goed te doen, want Barcelona heeft een heerlijk klimaat.
Er zijn onder de inwoners van Barcelona echter ook tegenstellingen. In de jaren 50 en zestig van de vorige eeuw zijn er veel Spaanse arbeiders naar Catalonie en dus ook naar Barcelona gekomen in de hoop hier werk te vinden. De regio Catalonie is immers een van de rijkste en welvarendste regio’s van Spanje. De huidige arbeidersgroepen en hun kinderen worden veelal aangeduid met de term “Xarnegos”, hetgeen zoveel betekent als het kind van een Catalaan of van een niet-Catalaan. De van oorsprong niet Catalanen worden nog steeds achtergesteld en wonen veelal in de buitenwijken van Barcelona. Toch wordt deze tegenstelling echter steeds kleiner.