Dit wonderlijke bouwsel is ongetwijfeld een van de hoogtepunten van Barcelona. De ontwerper van de kathedraal is niemand minder dan Antoni Gaudi, een meester als het gaat om architectuur. Antoni Gaudi is de bedenker van meerdere karakteristieke bouwwerken in Barcelona. Gaudi zal de kerk nooit helemaal afgemaakt zien. Er wordt nog altijd gewerkt aan zijn meesterwerk, terwijl Gaudi op 7 juni 1926 op verschrikkelijke wijze aan zijn einde is gekomen. Nadat hij werd aangereden door een tram in de stad, stierf hij drie dagen later aan zijn verwondingen. Na zijn dood zouden Francesco Quintana, Puig Boada, en Lluís Gari betrokken raken met de bouw van de kerk. De beeldhouwwerken zijn toen verder gemaakt door J. Busquets en de façades door Joseph Subirachs.
Het idee voor het bouwen van deze kerk is niet afkomstig van Antoni Gaudi, maar van een boekhandelaar, genaamd Joseph María Bocabella. Vervolgens bood Francisco de Paula del Villar aan het idee van de boekhandelaar, om een schitterende kerk annex opvangcentrum voor kinderen uit de arbeidersklasse te bouwen, uit te werken, maar helaas kon hij uiteindelijk het ontwerp niet helemaal maken. Hij werd al snel vervangen door Antoni Gaudi. Hij maakte de originele ontwerpen van Del Villar af en liet daarna zijn eigen ideeën erop los.
In 1882 werd de eerste steen gelegd van de kathedraal en nog altijd is de kerk niet af. Toen Gaudi het in 3 november 1883 overnam waren de pijlers van de crypte al half gebouwd. Het lastige hiervan is dat de gedeeltes die al staan weer gerenoveerd moeten worden. In eerste instantie moest de kerk worden gebouwd in een Neogotische stijl, maar toen Gaudi de bouw overnam veranderde hij dat in zijn eigen excentrieke stijl. De buitenkant van de kerk is bekleed met uitbeeldingen van passages uit het leven van Jezus Christus.
De grootsheid en het chronische geldtekort, heeft ervoor gezorgd dat de bouw van dit project uiterst langzaam zou verlopen. De bouw wordt betaald door donaties en is hier dus hier dus erg afhankelijk van. Tijdens de Eerste Wereldoorlog ging Gaudi persoonlijk van huis tot huis om geld in te zamelen. Een prachtig voorbeeld van aan de ene kant het gebrek aan geld en aan de andere kant de wilskracht van Gaudi om het project toch door te zetten. De oorlogen deden de bouw al helemaal weinig goeds. Gaudi zou uiteindelijk sterven in 1926, niet snel daarna, in 1936, werd er ingebroken in de crypte van Gaudí en werden alle documenten verbrand.
Vanaf de tachtiger jaren kan de bouw versneld worden, door de opbrengst uit het toerisme. Voordeel van de trage bouw is dat Gaudi genoeg tijd heeft gehad om zijn idee tot op de puntjes uit te werken. Hij kon de religieuze symboliek tot in den treuren bestuderen en ook de structuren en de decoratie van de kerk kon hij op zijn gemak perfectioneren. Johan Cruijff zou zeggen: Elk nadeel heb zijn voordeel. In 1906 zou de definitieve versie van het ontwerp klaar zijn. Gaudi kon zich vervolgens geheel bemoeien met de bouw van de tempel.
De tempel, die af moet zijn rond het jaar 2025, zal uiteindelijk bestaan uit drie gevels (façades). Façade van de geboorte, het lijden en de passie bevatten elk drie torens. De torens symboliseren de 12 apostelen. Elke toren is dus bekleed met uitbeeldingen van passages uit het leven van Christus. Een centrale hoofdtoren van 170 meter hoog, omringd door vier torens, moet Christus tussen de evangelisten voorstellen. Eigenlijk zijn er geen woorden voor om het immense kunstwerk te beschrijven. Het is zo groot en het bestaat uit zoveel verfschillende delen dat woorden tekort schieten. Enkel het bezichtigen van dit meesterwerk geeft een goed beeld van La Sagrada Família. Uren kan men daar aan spenderen, omdat je niet genoeg kan krijgen van het uitzicht . Het is daarom ook geen wonder dat in 2004 al twee en een kwart miljoen mensen de kerk hebben bezichtigd. In 2005 wordt het door Gaudí gebouwde deel dan ook tot werelderfgoed verklaard door UNESCO.
De tempel is te vinden op mallorca, 401 en is geopend van 09.00 tot 14.00 uur en van 15.00 tot 19.00 uur. Op vrijdag is hij alleen tot 14.00 uur geopend. Entreeprijzen zijn rond de 9 euro, maar bedenk goed dat u met toegangskaartje een bijdrage heeft geleverd aan de bouw van La Sagrada Família. En u kunt natuurlijk niet thuiskomen zonder dat u zo’n kaartje kunt laten zien.