Het Palau Güell is een van de topprestaties van de bekende en grote Spaanse Architect Antoni Gaudi. De groot industrieel Eusebi Güell gaf hem kort na 1880 de opdracht om het gebouw te ontwerpen, als bijgebouw voor zijn paleis aan La Rambla. Het zou dienen als ontvangstruimte voor de gasten van de Güell. Güell was een grote en rijke industrieel en bovendien een goede vriend van de eigenzinnige en gedurfde architect. Hij was de belangrijkste particuliere opdrachtgever van Antoni Gaudi, want ze hebben vaker nauw samengewerkt.
Het gebouw werd uiteindelijk tussen 1886 en 1890 gebouwd. Het resultaat was een bijzonder donker gebouw in de stijl van het modernisme. Maar Antoni Gaudi zou Gaudi niet zijn als hij zijn eigen stijl er niet op los zou laten. Het paleis werd ondanks de kleine oppervlakte van 18 bij 22 meter al snel de hoofdwoning van Eusebi Güell. Hij was zo onder de indruk van gebouw. Gelukkig wij er nu ook nog van genieten, want in tegenstelling tot de meeste gebouwen van Gaudi is dit paleis te bezichtigen voor bezoekers. Er worden op zondag na, elke dag rondleidingen door het paleis gegeven.
In het huis valt de typische eigenzinnigheid van Antoni Gaudi op. Alleen hij durfde het in die tijd aan om met bakstenen te werken. In die gold het als ordinair en lelijk bouwmateriaal. Maar Gaudi lag natuurlijk een paar jaar voor op zijn tijd. Hij maakte echter wel gebruik van zwakke stenen, waadoor er meerdere renovaties hebben plaatsgevonden, zo ook in 2006. Het constante gebruik van zwart smeedijzer is ook een toepassing die alleen van Gaudi heeft kunnen zijn. Hij deed alles geheel in zijn eigen stijl.
In de voorgevel zijn twee grote poorten, waarlangs de paardenkoetsen met de gasten binnen konden rijden. De hoogtepunten van het Palau Güell bevinden zich op de Escala d’Honor. Dit is de belangrijkste verdieping van het paleis. Hier bevinden zich drie zijkamers met uitzicht op straat. Daarnaast schermen zij de centrale salon af waar de familie Güell zijn bezoekers ontvingen. De centrale salon is een is een bijzondere kamer. U betreedt deze kamer door zeer fraaie deuren. Vier parabolische bogen van drie etages hoog vormen een koepel. Hierdoor lijkt het een soort kathedraal. In deze kamer werden elegante feestjes gehouden en politici kwamen hier bijeen. Het heeft ook gediend als kapel, maar het altaar werd tijdens de Spaanse burgeroorlog vernield. Ook de eetzaal en een soort tribune bevinden zich op de Escala d’Honor.
Dan hebben we nog het dak. De wonderlijk gevormde schoorsteenkappen op het dak lijken op een soort sprookjestuin. Of Gaudi diepere bedoelingen had of dat het gewone kinderlijkheid was is niet helemaal zeker. Er wordt beweerd dat het dak symbolisch is bedoeld als de hemel die Gaudi zich voorstelt. Het is in ieder geval een mooie bekroning op dit meesterlijke bouwwerk, die u bij een bezoek aan Barcelona absoluut niet mag mislopen. Het paleis staat ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, net als alle andere gebouwen van Gaudi overigens.
Het Palau Güell van Antoni Gaudi bevindt zich op de Carrer Nou de la Rambla, in de gelijknamige wijk La Rambla en El Raval. U komt hier met lijn 3 van de metro. U stapt dan uit bij station Liceu. Het unieke bouwwerk is op zondag de hele dag gesloten en doordeweeks van 13.30 tot 16.00. De rest van de dag worden er rondleidingen gegeven voor circa € 3,-. Het is misschien wel leuk om te weten dat het oude atelier van de schilder Picasso aan de overkant van de straat staat. Huis nr. 3.