Het Palau Nacional werd in eerste instantie gebouwd door de Catalaanse nationalist Josep Puig i Cadafalch. Hij kreeg de opdracht voor de bouw, dat zou dienen als het centrale paviljoen voor de Wereldtentoonstelling. In 1929 werd de opdracht echter overgedragen aan andere architecten. Dictator Primo de Rivera begon zich namelijk te bemoeien met de bouw van het paleis. Dat zorgde er voor dat het Palau Nacional een mengelmoesje werd van verschillende stijlen. Neoklassiek werd verbonden met Neobarok.
Op dit moment herbergt het gebouw een van de belangrijkste kunstcollecties van de stad. Het Museu Nacional d’Art de Catalunya. Palau Nacional bevindt zich in het Parc de Montjuïc, in de gelijknamige wijk Montjuic en is de thuisbasis van vele fraaie kunstgaleries en musea. U kunt hier komen door lijn 1 of 3 van de metro te nemen en uit te stappen bij het metrostation Espanya.