Ourense is de hoofdstad van de gelijknamige provincie, dat het grootste aantal gecatalogiseerde cultuurhistorische monumenten van Spanje heeft. De oorsprong van de stad ligt bij de Romeinse brug en de door de Romeinen zo geliefde hete bronnen. De machtige architectuur van de brug verbindt de oevers van de Miño. De Burga de Abaixo is een warme bron van 19de-eeuws neoklassiek ontwerp met drie pijpen. De Burgo de Arriba is een populaire bron uit de 17de eeuw.
Het Plaza Mayor in de oude binnenstad is een voormalige marktveld. Andere stadspleinen dragen ook de namen van oude markten: het graanplein, het ijzerplein en het zoutplein. Het raadhuis heeft een classicistische gevel, met galerij aan de straat, een balkon en is bekroond met blazoen en klok. Het archeologisch museum is ondergebracht in het bisschoppelijk paleis, met barokke gevel en biedt een interessante eigen collectie vanaf het Paleolithicum tot de cultuur van de castro’s, de Keltische vestingplaatsen, de Romeinse tijd en de middeleeuwen, alsmede werken uit de renaissance. Boven de naastliggende trap toornt de mooie barokke kerk van Santa María Madre uit.
U kunt de kathedraal van de stad het best betreden door de zuidelijke deur, die de meest interessante is; een goed voorbeeld van de overgang van romaanse naar gotische architectuur, aangevuld met latere stijlelementen. Het polychrome Portiek van het Paradijs herinnert aan het portiek van de Glorie van de kathedraal van Santiago de Compostela. De rijke kapel van de Santo Cristo, met een beeld van indrukwekkend realisme, en het retabel van het hoofdaltaar zijn ware meesterwerken. Vergeet niet de spectaculaire koepel op het kruisgewelf. De omgeving van de kathedraal is tevens het toneel van het Orensische nachtleven.
De barokke gevel van Santa Eufemia staat naast een van de belangrijkste renaissance paleizen van Galicië, het paleis van Oca-Valladares. Een ander verplicht bezoek betreft het claustrum van San Francisco, een cultuurhistorisch monument. Op 21 kilometer in de richting van Madrid ligt het oude Allariz. Belangrijke monumenten zijn hier de romaanse kerk van Santiago en het klooster van Santa Clara met zijn barokke claustrum. De kleine straatjes nodigen uit tot een wandeling en beneden lonkt de rivier de Arnoia. Daar vlakbij, de uitermate interessante kerk van Santa María de Aguas Santas.