La Rioja is zowel een provincie als een autonome regio in het noorden van Spanje. De hoofdstad is Logroño. Andere plaatsen zijn onder meer Calahorra, Arnedo, Haro, San Asensio, Navalsaz en Najera. La Rioja grenst aan Baskenland (provincie Alava), Navarra, Aragon (provincie Zaragoza) en Castilla y León (provincies Soria en Burgos). De Ebro en de Ríoja (waaraan de streek zijn naam dankt) stromen door deze regio. La Rioja werd in 1982 een autonome regio bij de herindeling van Spanje na de Franco-dictatuur, en dit vanwege de economische verschillen met de omliggende regio's. Het is met 5.045 km2 de op een na kleinste autonome regio van Spanje en heeft van al die regio's de kleinste bevolking. Ruim de helft van de 174 gemeentes van La Rioja tellen minder dan 200 zielen.
La Rioja is, hoewel een van de kleinere autonome gemeenschappen van Spanje, een groots land. Deze schijnbare tegenspraak wordt onmiddellijk duidelijk zodra u iets ontdekt van zijn grote historische, culturele en natuurlijke rijkdom. Niet voor niets grenst het aan maar liefst vier andere autonome gemeenschappen; van elk daarvan nam het meest waardevolle over in de smeltkroes van de eigen identiteit. Aan de noordkant liggen Baskenland en Navarra, aan de oostkant Aragón en in het zuiden Castilla y León; allemaal lijken ze wat op la Rioja en allemaal hebben ze de streek iets te benijden.
Dat geldt zeker ook voor het klimaat; la Rioja heeft de gematigde temperaturen van de Atlantische Oceaan, de warmte van de Middellandse Zee en de straffe klimaatinvloeden van de binnenlanden van het Iberisch Schiereiland. De noordelijke invloed is meer te merken in het hoger gelegen gedeelte van de autonome gemeenschap, la Rioja Alta, en het mediterrane karakter vindt vooral zijn weerslag in de zuidelijk gelegen streek van la Rioja Baja. De grond wordt overal met zorg bewerkt en biedt fabuleuze producten: uitstekende groenten, fruit en wijn! Bovenal wijn, behorende tot de beste wijnen ter wereld. Maar het beste is om dat persoonlijk te gaan natrekken.