Madrid is reeds eeuwenlang een stad waar u heerlijk kunt eten. De nieuwe keuken van de hoofdstad heeft typisch Madrileense gerechten weten te combineren met de beste nationale en internationale recepten. Onder de eerste zijn vooral noemenswaardig de callos en de cocido madrileno, een smakelijk kookpotgerecht met kikkererwten en groenten verrijkt met verschillende soorten vlees en worst, het eten waarvan met een heel ceremonieel gepaard gaat. Andere gerechten zoals zeebrasem uit de oven en op allerlei manieren bereide stokvis concurreren met koteletten en ossenhaas of met de Castiliaanse knoflooksoep.
Een goede manier om de kennis te maken met de Madrileense gastronomie is een ronde langs de talrijke bars in de stad en in de streek waar de befaamde tapas opgediend worden. Het fenomeen van de tapeo, op zoek naar de verschillende gastronomische specialiteiten, is een diepgewortelde gewoonte van de Madrilenen, die de heerlijkheden laten begeleiden door bier of wijn van de Gemeenschap van Madrid of uit andere streken. De aardappelomelet, worstsoorten, tafelzuur en allerlei andere gerechten worden aangevuld met typisch Madrileense hapjes zoals entresijos y gallinejas, varkensoren of champignons.
Een bijzondere vermelding verdienen de zoete lekkernijen, meestal alleen verkrijgbaar rond bepaalde feestdagen. Het hele jaar door kunt u ontbijten met churros en porras, maar tijdens de kerstdagen is overal turrón en marsepein te koop. In de Paasweek zijn er wentelteefjes en huesos de santo; tijdens het feest van San Isidro barquillos en 'slimme en domme' kransjes, en vooral in de wintermaanden de heerlijke bunuelos de viento.
In Madrid is het niet moeilijk specialiteiten te vinden uit allerlei verschillende gastronomische streken van het land. Niet geheel ten onterechte beweren de Madrilenen de beste vis en schelp- en schaaldieren van het land te nuttigen en uiteraard ook de meest uitgelezen vleessoorten. Bovendien zijn enkele van de beste eetgelegenheden van de hoofdstad Madrileense vestigingen van Baskische, Galicische, Asturiaanse of Andalusische restaurants. Naast dit 'nationale' aanbod dient ook de verscheidenheid en kwaliteit van de restaurants met een buitenlandse keuken die tegenwoordig in de stad gevestigd zijn genoemd te worden, van Chinees tot Arabisch via Europees en Latijns Amerikaans.
Aan de lunch besteden de Spanjaarden de meeste tijd en aandacht. Vaak zitten families van 13.00 tot 15.00 of 16.00 aan tafel. 's Avonds beperkt men zich tot een lichte maaltijd. Doordat er zo laat wordt geluncht, gaan veel restaurants ook pas laat open. Veel restaurants zijn pas na 22.00 levendig. Als u voor die tijd trek krijgt, duikt u gewoon een tapasbar in. In Madrid zijn er genoeg restaurants, waar u overheerlijke gerechten kunt eten.